सितारा देवी (Sitara Devi) एक बहुत कामयाब कथक डांसर थीं, लेकिन उनका जीवन काफी संघर्ष भरा था. बचपन से लेकर ही इस डांसर को कई मुश्किलों का सामना करना पड़ा था. कई मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, खूबसूरत न होने के कारण सितारा देवी के माता-पिता ने उन्हें घर में काम करने वाली को दे दिया था, लेकिन बाद में कामवाली ने सितारा को वापस लौटा दिया था. सितारा देवी के डांस के सफर की शुरुआत उनके घर से ही हुई थी. उनके पिता एक कथक डांसर थे और वह अपनी दोनों बेटियों को भी कथक सिखाते थे, जिसकी वजह से उन्हें समाज में काफी आलोचनाओं का सामना करना पड़ा था. सितारा देवी को डांस करने की वजह से लोगों के ताने सुनने पड़ते थे.डांस सीखने से लेकर स्कूल जाने तक, सितारा देवी को काफी संघर्ष करना पड़ा था. उनकी महज 8 साल की उम्र में शादी हो गई थी और उनके ससुरालवाले नहीं चाहते थे कि वह पढ़ाई जारी रखें. ससुरालवाले सितारा पर पढ़ाई छोड़कर घर का काम-काज सीखने का दबाव डालते थे, जिसकी वजह से सितारा ने शादी तोड़ दी थी.
धीरे-धीरे सितारा देवी के डांस की चर्चा पूरे शहर में होने लगी थी और कुछ वक्त बाद ही उनका परिवार मुंबई शिफ्ट हो गया था. मुंबई आने के बाद, सितारा देवी ने डांस जारी रखा और एक दिन जब रवींद्रनाथ टैगोर ने उनको कथक करते देखा तो वह काफी प्रभावित हो गए. रवींद्रनाथ टैगोर ने सितारा देवी को ‘नृत्य सम्राज्ञी’ की उपाधि से नवाजा था. सितारा देवी ने डांस में तो कामयाबी की बुलंदियां हासिल की, लेकिन उनकी निजी जिंदगी हमेशा उथल-पुथल भरी ही रही.
पति के लिए अपनाया इस्लाम-8 साल की उम्र में पहली शादी तोड़ने के बाद, उन्होंने 16 साल बड़े और पहले से ही शादीशुदा एक्टर नजीर अहमद खान संग दूसरी शादी रचा ली थी. नजीर संग शादी करने के लिए सितारा ने अपना धर्म भी बदल लिया था. ये दोनों हिंद पिक्चर्स स्टूडियो में पार्टनर थे. जब स्टूडियो में काम करने के लिए सितारा को पैसे नहीं मिल रहे थे तो उस वक्त नजीर अहमद खान के भतीजे के.आसिफ उनका सहारा बने थे. सितारा देवी ने साल 1944 में के.आसिफ से शादी कर ली थी. सितारा देवी संग शादी के दो साल बाद ही आसिफ ने सितारा देवी की ही दोस्त से दूसरी शादी कर ली थी, लेकिन उस वक्त सितारा देवी ने कुछ न कहा. इस डांसर के सब्र का बांध तब टूटा, जब आसिफ ने दिलीप कुमार की बहन से तीसरी शादी रचा ली.
चौथी शादी भी टिक नहीं पाई-के.आसिफ को तलाक देने के बाद सितारा देवी की मुलाकात गुजराती बिजनेसमैन प्रताप बरोट से हुई. धीरे- धीरे ये मुलाकात प्यार में बदल गई और सितारा देवी ने प्रताप बरोट संग शादी कर ली. इस शादी से सितारा देवी का एक बेटा भी है, लेकिन ये शादी भी ज्यादा दिनों तक टिक नहीं पाई और दोनों की राहें अलग हो गईं.
मांगा था भारत रत्न-डांस और कला में योगदान देने के लिए, सितारा देवी को 1969 में संगीत नाटक अकादमी अवॉर्ड और 1973 में पद्मश्री पुरस्कार से सम्मानित किया गया था, लेकिन जब सितारा देवी को पद्मभूषण पुरस्कार से सम्मानित किया गया तो उन्होंने उसे ठुकरा दिया. न्यूज एजेंसी एएनआई के मुताबिक, सितारा देवी ने पद्मभूषण ठुकराते हुए खुद के लिए भारत रत्न की मांग की थी.सितारा देवी अपने अंतिम समय में बिल्कुल अकेली पड़ गई थीं और लंबे समय तक बीमारी से जूझने के बाद, उन्होंने 25 नवंबर 2014 को मुंबई में दम तोड़ दिया था.
