विभिन्न देशों में रक्षा प्रमुख, सशस्त्र बलों की देखरेख के लिए जिम्मेदार सर्वोच्च रैंकिंग सैन्य पद रखता है। उनका विशिष्ट शीर्षक और जिम्मेदारियाँ देश की सैन्य संरचना के आधार पर भिन्न हो सकती हैं। यहां विभिन्न देशों के कुछ उदाहरण दिए गए हैं:
संयुक्त राज्य अमेरिका:
ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ (सीजेसीएस) के अध्यक्ष: सीजेसीएस संयुक्त राज्य सशस्त्र बलों में सर्वोच्च रैंकिंग वाला सैन्य अधिकारी है। वे राष्ट्रपति, रक्षा सचिव और राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के प्रमुख सैन्य सलाहकार के रूप में कार्य करते हैं।
यूनाइटेड किंगडम:
चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ (सीडीएस): सीडीएस ब्रिटिश सशस्त्र बलों का पेशेवर प्रमुख और रक्षा राज्य सचिव और प्रधान मंत्री का प्रमुख सैन्य सलाहकार है।
भारत:
चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ (सीडीएस): सीडीएस सबसे वरिष्ठ सैन्य अधिकारी है जो भारतीय सशस्त्र बलों की तीन मुख्य शाखाओं- सेना, नौसेना और वायु सेना के संचालन के समन्वय और एकीकरण के लिए जिम्मेदार है।
ऑस्ट्रेलिया:
रक्षा बल के प्रमुख (सीडीएफ): सीडीएफ ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल में सर्वोच्च रैंकिंग वाला सैन्य अधिकारी है और सरकार के प्रमुख सैन्य सलाहकार के रूप में कार्य करता है।
कनाडा:
चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ (सीडीएस): यूके और भारत के समान, कनाडा में सीडीएस सरकार का वरिष्ठ सैन्य सलाहकार है और कनाडाई सशस्त्र बलों की देखरेख करता है।
रक्षा प्रमुख की भूमिका में आम तौर पर रणनीतिक योजना, सेना की विभिन्न शाखाओं के बीच समन्वय, सैन्य मामलों पर राजनीतिक नेताओं को सलाह देना और राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं को दूर करने के लिए सशस्त्र बलों की तत्परता और तैयारी सुनिश्चित करना शामिल है।
