तुलसी कई प्रकार की होती है, प्रत्येक का अपना अलग स्वाद, सुगंध और रूप होता है। तुलसी के कुछ सबसे लोकप्रिय और व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त प्रकारों में शामिल हैं:
मीठी तुलसी (ओसिमम बेसिलिकम): यह तुलसी का सबसे आम प्रकार है, जो अपने मीठे और थोड़े चटपटे स्वाद के लिए जाना जाता है। यह तुलसी की किस्म है जो अक्सर इतालवी व्यंजनों में उपयोग की जाती है और पारंपरिक पेस्टो सॉस में मुख्य घटक है।
थाई तुलसी (ओसिमम बेसिलिकम वर. थाइर्सिफ़्लोरा): थाई तुलसी में मीठी तुलसी की तुलना में अधिक तेज़ और मसालेदार स्वाद होता है। यह कई दक्षिण पूर्व एशियाई व्यंजनों, विशेषकर थाई व्यंजनों में एक प्रमुख घटक है।
नींबू तुलसी (ओसिमम बेसिलिकम सिट्रियोडोरम): जैसा कि नाम से पता चलता है, नींबू तुलसी में नींबू जैसी तेज सुगंध और स्वाद होता है। इसका उपयोग अक्सर चाय, मिठाई और सलाद में किया जाता है।
पवित्र तुलसी (ओसिमम टेनुइफ़्लोरम): तुलसी के नाम से भी जानी जाने वाली, पवित्र तुलसी को हिंदू संस्कृति में पवित्र माना जाता है। इसका स्वाद थोड़ा मसालेदार और लौंग जैसा होता है और इसका उपयोग विभिन्न हर्बल उपचारों में किया जाता है।
बैंगनी तुलसी (ओसिमम बेसिलिकम पुरपुरसेन्स): तुलसी की इस किस्म में गहरे बैंगनी रंग के पत्ते और मीठी तुलसी की तुलना में हल्का स्वाद होता है। इसका उपयोग मुख्य रूप से सलाद और गार्निश में सजावटी जड़ी बूटी के रूप में किया जाता है।
दालचीनी तुलसी (ओसिमम बेसिलिकम वर. दालचीनी): दालचीनी तुलसी में एक विशिष्ट दालचीनी जैसी सुगंध और स्वाद होता है, जो इसे मीठे और नमकीन दोनों व्यंजनों के लिए एक अनूठा अतिरिक्त बनाता है।
स्पाइसी ग्लोब तुलसी (ओसिमम बेसिलिकम मिनिमम): तुलसी की इस किस्म में तेज़ स्वाद वाली छोटी, सघन पत्तियाँ होती हैं और इसका उपयोग अक्सर कंटेनर बागवानी और सजावटी बॉर्डर पौधे के रूप में किया जाता है।
अफ़्रीकी ब्लू तुलसी (ओसिमम किलिमंड्सचारिकम × बेसिलिकम ‘डार्क ओपल’): अफ़्रीकी ब्लू तुलसी में बैंगनी रंग के पत्ते होते हैं जिनका स्वाद लौंग जैसा होता है। यह एक संकर किस्म है जो अपने सजावटी मूल्य के लिए जानी जाती है।
लिकोरिस तुलसी (ओसिमम बेसिलिकम वेर. एनीसैटम): जैसा कि नाम से पता चलता है, लिकोरिस तुलसी में एक विशिष्ट लिकोरिस या ऐनीज़ स्वाद होता है। इसका उपयोग चाय और मिठाइयों में किया जाता है।
ग्रीक तुलसी (ओसिमम बेसिलिकम मिनिमम): ग्रीक तुलसी में छोटी, गोल पत्तियाँ और मीठी तुलसी की तुलना में अधिक तीव्र स्वाद होता है। इसका उपयोग आमतौर पर भूमध्यसागरीय व्यंजनों में किया जाता है।
ये उपलब्ध तुलसी के कई प्रकारों के कुछ उदाहरण हैं। तुलसी की कई अन्य किस्में हैं, जिनमें से कुछ क्षेत्र-विशिष्ट या कम आम तौर पर खेती की जाती हैं। प्रत्येक प्रकार की तुलसी पाक व्यंजनों और हर्बल तैयारियों की एक विस्तृत श्रृंखला में अपना अनूठा स्पर्श जोड़ सकती है।
