नाना पाटेकर का जन्म 1 जनवरी 1951 में हुआ था। उनका असली नाम विश्वनाथ पाटेकर है। नाना 13 साल की उम्र से ही काम करना शुरू कर दिया था। स्कूल के बाद नाना 8 किलोमीटर दूर चूना भट्टी में जाते थे और फिल्मों के पोस्टर्स पेंट करते थे ताकि एक वक्त की रोटी मिल सके।नाना पाटेकर असल जिंदगी में बेहद आम इंसान हैं। नाना पाटेकर को खाना बनाने का बहुत शौक है। उन्होंने एक इंटरव्यू में कहा भी था कि वो एक एक्टर से ज्यादा बेहतर एक कुक हैं।नाना पाटेकर ने थिएटर आर्टिस्ट नीलू उर्फ नीलकांति से शादी की है। नाना पाटेकर पत्नी नीलू से अलग रहते हैं। हालांकि, उनका तलाक नहीं हुआ है।
नाना पाटेकर के डायलॉग लोगों के बीच काफी मशहूर हैं। नाना पाटेकर ने अपने फिल्म कॅरियर की शुरुआत वर्ष 1978 में आई फिल्म ‘गमन’ से की। इसके बाद उन्होंने गिद्द, अंकुश, प्रहार, प्रतिघात जैसी फिल्मों में अपने अभिनय की छाप छोड़ी। नाना पाटेकर अक्सर ऐसे किरदारों में नजर आते हैं जो बेखौफ होता है। उन्होंने कई फिल्मों में शानदार मोनोलॉग किया है जो हर एक्टर के बस की बात नहीं होती। उन्होंने हिंदी, मराठी समेत कई भाषाओं की फिल्मों में काम किया है।
नाना ने जिस भी फिल्म को किया उसपर अपनी मुहर लगा दी। फिल्मों में बोले गए उनके संवाद उनके तरीके से बोलने के लिए आज भी लोग शर्तें लगाते हैं, और उनके जैसा हुनर पाने की कोशिश करते हैं। उन्होंने अपने अभिनय के दम पर चार फिल्मफेयर और तीन राष्ट्रीय फिल्म अवार्ड जीते हैं। हिंदी सिनेमा में अब तक सिर्फ नाना ही ऐसे अभिनेता हैं जिन्होंने मुख्य कलाकार, सह कलाकार और नकारात्मक भूमिका में भी फिल्मफेयर अवार्ड जीता है।
संजय दत्त के साथ नहीं करते काम- नाना पाटेकर भी संजय दत्त के साथ काम नहीं करते हैं। दरअसल 12 मार्च 1993 के दिन मुंबई में बम ब्लास्ट हुआ था। इस सीरियल ब्लास्ट में संजय दत्त को दोषी पाया गया था। इसी ब्लास्ट ने नाना पाटेकर से उनका भाई छीन लिया था। तभी एक इंटव्यू में नाना पाटेकर ने कहा था कि वह संजय दत्त को माफ नहीं कर सकते। इंटरव्यू में नाना पाटेकर ने बताया कि 1993 बम ब्लास्ट में संजय दत्त ने भले ही सजा काट ली हो लेकिन वो उनके साथ काम नहीं करेंगे।
