करवा चौथ एक महत्वपूर्ण हिंदू त्योहार है, जो मुख्य रूप से उत्तर भारत में विवाहित महिलाओं द्वारा अपने पतियों की लंबी उम्र, स्वास्थ्य और समृद्धि के लिए प्रार्थना करने के लिए मनाया जाता है। यह त्योहार आम तौर पर हिंदू महीने कार्तिक में पूर्णिमा के बाद चौथे दिन पड़ता है, जो आमतौर पर ग्रेगोरियन कैलेंडर में अक्टूबर या नवंबर से मेल खाता है।
करवा चौथ के मुख्य पहलू:
व्रत: महिलाएं सूर्योदय से लेकर शाम को चंद्रमा दिखने तक व्रत रखती हैं। इस व्रत के दौरान वे भोजन और यहां तक कि पानी तक का सेवन करने से परहेज करते हैं।
सरगी: सूर्योदय से पहले, महिलाएं सरगी नामक भोजन खाती हैं, जो आमतौर पर उनकी सास द्वारा तैयार किया जाता है। इसमें फल, मिठाइयाँ और अन्य पौष्टिक वस्तुएँ शामिल हैं जो उन्हें पूरे दिन स्वस्थ बनाए रखती हैं।
पूजा (प्रार्थना): शाम के समय, महिलाएं एक विशेष प्रार्थना या पूजा करने के लिए समूहों में इकट्ठा होती हैं। वे करवा चौथ व्रत कथा सुनते हैं, जो त्योहार से जुड़ी एक पौराणिक कहानी है।
चंद्र दर्शन: अनुष्ठान करने और चंद्रमा को देखने के बाद, महिलाएं चंद्रमा को जल चढ़ाती हैं (जिसे अर्घ्य कहा जाता है) और अपने पतियों की सलामती के लिए प्रार्थना करती हैं। इसके बाद ही वे अपना व्रत तोड़ती हैं, आमतौर पर पानी का पहला घूंट या अपने पति के हाथ से भोजन का एक टुकड़ा लेकर।
करवा चौथ के पीछे की कहानी पौराणिक कथाओं और लोककथाओं में निहित है, जिसमें इस त्योहार से जुड़ी कई कहानियाँ हैं। सबसे लोकप्रिय कहानी रानी वीरावती की है, जिसे अक्सर करवा चौथ पूजा के दौरान सुना जाता है। यहां बताया गया है कि यह कैसे होता है:
रानी वीरावती की कहानी
एक समय की बात है, वीरावती नाम की एक खूबसूरत युवती रहती थी, जो सात प्यारे भाइयों की इकलौती बहन थी। शादी के बाद उन्होंने अपने पति की सलामती और लंबी उम्र के लिए अपना पहला करवा चौथ का व्रत रखा। उसने सूर्योदय के समय भोजन और पानी दोनों से परहेज करते हुए अपना उपवास शुरू किया। हालाँकि, शाम तक वीरावती भूख और प्यास के कारण बेहद कमजोर हो गई।
उसकी हालत देखकर उसके सातों भाई बहुत चिंतित हो गये। वे नहीं चाहते थे कि उनकी प्यारी बहन को और अधिक कष्ट हो, लेकिन वे यह भी जानते थे कि जब तक वह चाँद नहीं देख लेती, वह अपना व्रत नहीं तोड़ेगी। इसलिए, उन्होंने उसे धोखा देकर यह विश्वास दिलाने की योजना बनाई कि चंद्रमा पहले ही उग आया है।
उसका एक भाई एक पेड़ पर चढ़ गया और उसकी शाखाओं के बीच एक दर्पण रख दिया। दर्पण ने प्रकाश परावर्तित किया, जिससे ऐसा प्रतीत हुआ मानो चंद्रमा उग आया हो। यह देखकर वीरावती को विश्वास हो गया कि चंद्रमा निकल आया है, उसने अपना व्रत तोड़ दिया और पानी का एक घूंट पी लिया।
दुर्भाग्य से, जैसे ही उसने अपना उपवास तोड़ा, बुरी खबर आ गई। उसे बताया गया कि उसके पति, राजा, की मृत्यु हो गई है। वीरावती का दिल टूट गया और उसने रोते हुए देवताओं से क्षमा और अपने पति के जीवन को बहाल करने की प्रार्थना की। उसकी भक्ति से प्रभावित होकर, देवी पार्वती उसके सामने प्रकट हुईं और उससे कहा कि उसके पति को पुनर्जीवित किया जा सकता है, लेकिन केवल तभी जब वह करवा चौथ का व्रत फिर से ठीक से पूरा करेगी।
दृढ़ निश्चयी वीरावती ने कठोर तपस्या की और पूरी श्रद्धा के साथ फिर से व्रत रखा। परिणामस्वरूप, मृत्यु के देवता यम ने उसके पति के जीवन को बहाल कर दिया। उस दिन से, महिलाएं अपने पतियों की लंबी उम्र और समृद्धि की प्रार्थना करते हुए करवा चौथ का व्रत रखती हैं।
